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Leggermente più grande della California,
la Francia è la nazione europea più estesa, dopo la Russia e l'Ucraina.
È bagnata dalla Manica a nord-ovest e dall'Oceano Atlantico a ovest.
A sud, oltre i Pirenei, c'è la torrida Spagna; il Mediterraneo (e la Corsica)
si trovano a sud-est, mentre oltre le Alpi orientali e la catena del Giura si
trovano la Svizzera e l'Italia. A nord-est i confini con Germania, Lussemburgo
e Belgio sono relativamente pianeggianti.
La Francia ha un clima generalmente temperato con inverni miti, fatta eccezione
per le zone montane e il nord-est. L'Atlantico esercita una notevole influenza
sulle zone nord-occidentali che sono molto umide, piovose e spazzate da violenti
venti occidentali. Il nord-est ha il classico clima continentale, con estati
piuttosto calde e inverni rigidi. Situato a metà tra queste due regioni, il
bacino di Parigi ha le precipitazioni più basse ma anche più irregolari del
paese.
Le pianure costiere del sud risentono del gradevole clima mediterraneo: le gelate
sono rare, le piogge primaverili e autunnali sono improvvise ma brevi e l'estate
è praticamente senza precipitazioni. Il sud è anche la regione del mistral, un
vento freddo e secco che spazza la valle del Rodano per circa 100 giorni all'anno.
Intenso e implacabile in primavera, il mistral è considerato il principale
responsabile dell'irritabilità delle persone di questa zona. La varietà di
clima e di terreno della Francia favorisce la presenza di una altrettanto
eterogenea flora e fauna. Purtroppo, l'eccessivo sfruttamento agricolo,
l'inquinamento e l'urbanizzazione mettono a repentaglio le specie animali più fragili,
come lo stambecco dei Pirenei, il cervo corso, l'orso bruno, il lupo e la lontra.
Altri - camoscio, stambecco maggiore, marmotta, cicogna e avvoltoio - vivono allo
stato selvatico grazie ai programmi di reintroduzione nei parchi nazionali.
Le foreste, formate prevalentemente da faggi, querce e pini, coprono circa un
quinto del paese e, insieme alle ampie zone umide e paludose, ospitano la maggior
parte dei mammiferi e dei volatili francesi. |
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Parigi si trova sulle rive della Senna, che divide la città
nelle Rive Gauche, notoriamente quella degli artisti, e Rive Droite,
quella più commerciale, nella Francia nord-settentrionale. Circondata
dall’Ile de France, una piccola regione ricca di castelli e stupendi
palazzi, tra cui bisogna citare la residenza di Versailles e il palazzo di
Fontaineblu, Parigi è la capitale e il principale centro politico amministrativo,
politico e culturale della Francia, nonché uno dei principali centri politici e
turistici al mondo, che richiama ogni anno milioni di visitatori.
Infatti grazie ai suoi celebri monumenti, prima fra tutti la celebre Torre Eiffel,
e a musei come il Louvre, il Centre Pompidou e il Museo d’Orsay, agli splendidi
Champs Elysees, a Montmatre con la Basilica del Sacro Cuore, l’intensa vita, i
locali e la buona cucina, Parigi affascina come poche altre città al mondo e lascia
in coloro che la visitano la voglia di tornare per poter approfondire la sua conoscenza.
La città, anche grazie alla sua posizione strategica, è da sempre stata sede di
importanti dinastie, grandiosi imperi (basta citare quello napoleonico), eventi
storici (la Rivoluzione Francese) e ha ospitato artisti di fama mondiale come scrittori,
poeti e scultori di primo livello. Caratterizzata da un clima con inverni rigidi ed
estati calde, Parigi merita comunque di essere visitata durante tutto l’arco dell’anno,
anche se i periodi migliori restano quelli della primavera, della tarda estate e delle
festività natalizie.
Città multietnica e multiculturale, Parigi risulta essere idonea ad ogni tipo di visitatore,
in quanto offre cultura, monumenti, divertimento, moda, trasgressione e cucina eccellente
in grado di soddisfare ogni tipo di esigenza ad ogni età. La città è dotata di tre aeroporti
(Charles de Gaulle, il principale, Orly e Beauvais, su cui fanno rotta le linee low-cost) e
di un eccellente servizio di metropolitana, ideale per spostarsi agevolmente la città. |
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Questa località nella celeberrima Costa Azzurra è perennemente
affollata dai rampolli dell'alta società internazionale e dagli
amanti dello shopping. Durante il Festival Internazionale del Cinema a
maggio, Cannes è ulteriormente invasa da denaro, champagne, telefoni
cellulari e scollature. Oltre a boutique, alberghi e ristoranti di lusso,
ci sono anche molte spiagge eleganti.
Chi non va a Cannes per discutere della rinascita di John Travolta o per
guardare con aria scocciata i paparazzi, viene qui per osservare la varia
umanità che passeggia lungo il famoso Boulevard de la Croisette.
A breve distanza dalla costa si trova île Sainte Marguerite, coperta di
pini ed eucalipti, la cui fama è legata all'enigmatico uomo dalla maschera
di ferro immortalato da Alexandre Dumas nel suo romanzo Le Viscomte de Bragelonne.
Questa piccola isola è attraversata da sentieri e piste mentre le sue spiagge sono
notevolmente meno affollate di quelle della terraferma. Ancora più piccola è île
Saint Honorat, un tempo sito di un celebre e potente monastero fondato nel V secolo
e attualmente abitata dai monaci cistercensi. Entrambe le isole sono raggiungibili
con un traghetto. |
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| E' la seconda città della Francia per abitanti e si
trova nella regione della Provenza, nel sud della Francia.
Grazie alla sua posizione geografica e alla vicinanza del
mare Marsiglia gode di un clima caratterizzato da estati
calde e da inverni decisamente più miti rispetto a quello
del resto della Francia, soprattutto quella settentrionale.
Di antica fondazione, grazie all’attività del suo porto, uno
dei principali della nazione sia per i commerci che per il
turismo, Marsiglia è una delle città più multiculturali e
multietniche con una forte presenza di immigrati, soprattutto
nord-africani. La città, anche se ha fama di avere uno dei
tassi di delinquenza e di criminalità più alti di Francia,
offre comunque un aspetto caratteristico fatto da strette viuzze
e piccole piazze caratteristiche. Marsiglia è nota, assieme ai suoi
abitanti, per il suo patriottismo, infatti qui nacque la celebre “Marsigliese”,
l’inno nazionale. Inoltre la città è un importante centro politico, culturale,
amministrativo e commerciale. |